Tester et examiner les SSD introduit un nouvel ensemble de complexités à chaque mise à jour d'interface ou évolution de facteur de forme. Jamais ces obstacles n'ont été plus importants qu'aujourd'hui, alors que l'industrie connaît une transition non seulement vers les SSD Gen5, mais aussi vers la gamme la plus variée de facteurs de forme de SSD jamais vue.
À l'ère des SSD Gen4, nos tests impliquaient principalement les facteurs de forme M.2 et U.2. Les SSD U.2 étaient généralement livrés dans un boîtier de 15 mm, bien qu'il y ait eu des exceptions occasionnelles — notamment de Samsung, qui utilisait des boîtiers de 7 mm. En ce qui concerne la diversité des facteurs de forme, c'était en grande partie tout. Pour être honnête, nous avons examiné un ensemble de SSD E1.S EDSFF, mais cette évaluation était une anomalie. Désormais, alors que l'EDSFF gagne un élan considérable — non seulement auprès des hyperscalers, mais de tous les fournisseurs de serveurs — le paysage évolue, et notre équipement de test doit évoluer avec lui.

C'est là qu'intervient Serial Cables, fournissant une infrastructure critique pour les efforts d'évaluation des SSD Gen5 de notre laboratoire. Notre plateforme de test principale est un Dell PowerEdge R760, équipé de baies U.2 à l'avant. Cependant, Dell ne prend en charge que les disques Gen4 avec son backplane U.2, choisissant de restreindre la prise en charge Gen5 au backplane E3.S. Vous pouvez déjà constater les défis liés à la standardisation de notre banc d'essai d'examen de SSD. Ce problème n'est pas unique à Dell ; Lenovo, HPE, Supermicro et d'autres fournisseurs font tous des choix de conception qui rendent une plateforme de test universelle unique pour tous les SSD presque irréalisable.
Ce que Serial Cables a développé est un JBOF (Just a Bunch of Flash) Gen5 avec des tiroirs modulaires qui peuvent s'adapter à n'importe quel facteur de forme de SSD. Cette unité de 8 baies est associée à une carte hôte, des câbles et une série de « cartes pagaies » pour le montage des disques. À l'exception de quelques formes de disques inhabituelles — telles que les grands SSD E.1L — les tiroirs répondent exceptionnellement bien à la plupart de nos besoins de test. Cela signifie que nous pouvons tester n'importe quel SSD Gen5 de la même manière en utilisant un seul serveur moderne.
Équipement Gen5 de Serial Cables
Comme indiqué, cette suite de tests Gen5 comprend plusieurs pièces d'équipement Serial Cables :
- Carte hôte MCIO PCIe Gen5 x16
- JBOF passif E3 8 baies PCIO Gen5
- Carte pagaie U.2 PCIe Gen5
- Carte pagaie M.2 PCIe Gen5
Carte hôte MCIO PCIe Gen5 x16
La carte hôte est livrée avec un commutateur Broadcom Atlas2 PCIe. Elle possède 4 réceptacles MCIO offrant chacun une connexion x4 pour connecter directement divers périphériques PCIe. Nous utilisons cette carte à l'intérieur du Dell PowerEdge R760 pour nous connecter extérieurement au JBOF de Serial Cables. La carte coûte 3 995,00 $.
La carte elle-même a un facteur de forme FHHL, permettant une large compatibilité avec la plupart des serveurs. Pour les systèmes qui ne prennent en charge que les cartes demi-hauteur, ils proposent une offre similaire dans ce facteur de forme. Du côté du système, aucun pilote n'est requis, ce qui simplifie l'installation quel que soit le système d'exploitation.
JBOF passif E3 8 baies PCIe Gen5
Au cœur de ce système de test se trouve la plateforme de test universelle passive JBOF E3 8 baies PCIe Gen5 de Serial Cables. Ce JBOF (Just a Bunch of Flash) prend en charge les facteurs de forme E3, U.2, U.3 et M.2, tous connectés à un backplane EDSFF partagé. Les SSD Gen5 sont plus complexes que les générations précédentes, principalement en raison de la grande variété de formes et de tailles qu'ils présentent. Heureusement, ce JBOF Gen5 est spécifiquement conçu pour relever ce défi, car il peut accueillir une large gamme de types de disques différents.

Équipé d'un total de huit baies, le JBOF nous offre la flexibilité de tester de plus grands groupes de SSD à la fois ou d'exécuter plusieurs tests sans la gêne de changer constamment de disque. Il comprend également une fonction de gestion hors bande, qui permet des opérations de base telles que l'activation ou la désactivation des slots, ainsi que des fonctions de diagnostic pour le dépannage. Le prix catalogue de cet appareil est de 2 995,00 $.
Cartes pagaies U.2, U.3 et M.2 PCIe Gen5
Ces cartes pagaies sont entièrement compatibles avec le JBOF et coûtent 75,00 $ chacune. Actuellement, nous utilisons les cartes pagaies U.2/U.3, E3DSFF et M.2 dans le JBOD pour réaliser des tests de SSD PCIe Gen5 d'entreprise et grand public.
Réflexions finales
Dans l'ensemble, la combinaison de la carte hôte PCIe Gen5 et du JBOF de Serial Cables est devenue une partie excellente et intégrale du laboratoire StorageReview. Elle nous permet de tester une large gamme de produits flash émergents sur une plateforme de test unique et unifiée — ce qui garantit des rapports de performance cohérents et reproductibles, une exigence fondamentale pour fournir des données fiables.
Bien que cette configuration ne soit clairement pas destinée au marché grand public, tout laboratoire comme le nôtre qui teste une gamme variée de disques est probablement déjà familier avec la marque Serial Cables. Depuis des années, ils produisent des cartes adaptatrices qui sont devenues des éléments essentiels dans de nombreux environnements de test. Ce rig JBOD Gen5 est un autre outil de haute qualité, sur lequel nous nous appuierons tout au long de notre processus de test des SSD Gen5. Vous pouvez trouver les derniers résultats générés avec ce rig de test dans notre critique de Memblaze PBlaze7.
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